Franz Bopp, "mit haar und haut ein mensch der bücher": searching for the origin of indo-european grammatical forms

Abstract

Franz Bopp (1791-1867), who is commonly considered one of the founding fathers of Indo-European comparative grammar, was primarily interested in the origin of grammatical forms, a goal he pursued, from 1816 on, through the analytical comparison of formative processes of inflectional word classes in Sanskrit, Greek, Latín, German, and Persian in a flrst stage (other Indo-European languages were progressively included in his scholarly spectrum). The larger part of Bopp's work was in the field of Sanskrit, but his interest in the grammatical processes active in the unitary mother language (Stammsprache) led him to write the first comparative grammar of Indo-European (published in three volumes over the years 1833-1852); this comprehensive work (of which a second edition appeared in 1857-61, anda third in 1868-71) was preceded and followed by various monograph-sized studies in which Bopp applied an analytical procedure to the segmentation, the classification and the explanation of Indo-European grammatical forms. Combining a chronological overview of Bopp' s scholarly career with a smdy of his comparative methodology, the present article examines the assumptions or hypotheses underlying Bopp's work, and the resulting claims (regarding the structure of IndoEuropean roots, the constitution of grammatical forms, and the content-side of grammatical morphemes), with an eye at Bopp's intellectual and institutional position as well as at his appraisal by contemporaries and by subsequent generations of scholars.; Franz Bopp (1791-1867), comúnmente considerado uno de los padres fundadores de la Gramática Comparada Indoeuropea, se interesó en un primer momento por el origen de las formas gramaticales, un objetivo que persiguió desde 1816 en adelante a través de la comparación analítica de los procesos formativos de los tipos flexivos de palabra en sánscrito, griego, latín, alemán y persa en un primer momento (progresivamente incluyó otras lenguas indoeuropeas en su ámbito de estudio). La mayor parte de la obra de Bopp se desarrolló en el campo del sánscrito, pero su interés por los procesos gramaticales del indoeuropeo activos en la lengua madre (Stammsprache) lo condujo a escribir la primera gramática comparada del indoeuropeo (publicada en tres volúmenes entre los años 1833 y 1852); esta obra de conjunto (cuya segunda edición apareció en 1857-61, y la tercera en 1868-71) estaba precedida y seguida por varios estudios monográficos en los que Bopp aplicó un procedimiento analítico para la segmentación, clasificación y explicación de formas gramaticales indoeuropeas. Combinando una visión cronológica de la carrera académica de Bopp con un estudio de su metodología comparativa, este artículo examina las suposiciones o hipótesis que subyacen en la obra de Bopp, y las reivindicaciones resultantes (que atienden a la estructura de las raíces indoeuropeas, la constitución de formas gramaticales y el contenido de morfemas gramaticales), con atención tanto a la posición institucional e intelectual de Bopp como a la valoración por sus contemporáneos y por las siguientes generaciones de investigadores.