Symbolic versus modelistic elements in scientific modeling

Abstract

En este artículo argumentaremos que los símbolos son vehículos convencionales cuya función principal es la denotación, mientras que los modelos son vehículos epistémicos cuya función primordial es mostrar que lo modelado es similar en los aspectos relevantes. Explicamos también por qué esto es incompatible con la concepción deflaccionista de la modelización científica. Aunque el mismo objetivo puede servir para ambas funciones (ser denotado y ser modelado), los dos vehículos son conceptualmente distintos y la mayoría de modelos emplean ambos elementos. Tras la clarificación de este punto ofrecemos un enfoque alternativo al deflaccionismo, el enfoque “híbrido”, y lo defendemos en contraposición a aquél.; In this paper, we argue that symbols (or the symbolic) are conventional vehicles whose chief function is denotation, while models (or the modelistic) are epistemic vehicles, and their chief function is to show what their targets are like in the relevant aspects. Although the same object may serve both functions, the two vehicles are conceptually distinct and most models employ both elements. Together with this point we offer an alternative to the deflationary view on scientific models. In addition, we point out there are non-referring models in which symbols label model components. We show how Goodman’s view on pictures of fictional characters provides a way to understand such models and how it further reveal the distinction between the symbolic and the modelistic representation.