Still Unsuccessful: The Unsolved Problems of Success Semantics

Abstract

Success semantics is a theory of content that characterizes the truth-conditions of mental representations in terms of the success-conditions of the actions derived from them. Nanay (Philos Stud 165(1): 151-165, 2013) and Dokic and Engel (Frank Ramsey London: Routledge, 2003) have revised this theory in order to defend it from the objections that assailed its previous incarnations. I argue that both proposals have seemingly decisive flaws. More specifically, these revised versions of the theory fail to deal adequately with the open-ended possibility of unforeseen obstacles for the success of our actions. I suggest that the problem of ignored obstacles undermines success semantics quite generally, including alternative formulations such as Blackburn’s.; La Semántica del Éxito es una teoría del contenido que caracteriza las condiciones de verdad de las representaciones mentales en términos de las condiciones de éxito de las acciones que se derivan de ellas. Nanay (PhilosStud 165(1): 151-165, 2013) y Dokic y Engel (Frank Ramsey London: Routledge, 2003) han revisado esta teoría para defenderla de objeciones que socavaban sus formulaciones previas. Aquí argumento que ambas propuestas se enfrentan a dificultades decisivas. Más específicamente, estas versiones revisadas de la teoría no responden satisfactoriamente al problema planteado por la posible existencia de un número indefinido de obstáculos imprevistos para el éxito de nuestras acciones. En el artículo sugiero que la posible presencia de obstáculos ignorados supone un problema general para la Semántica del Éxito, incluyendo formulaciones alternativas como la de Blackburn.