Aesthetic separation and the reflection of life in art.

Abstract

This thesis aims to define the practice of art, which is understood as the creation and appreciation of artworks, in terms of separation. It further attempts to determine how the concept of separation can be used to relate biological and cognitive aspects of human life with the aesthetic experience and understanding of artworks. It accomplishes this by establishing correlations between biological and artistic functionality, while exploring how separation limits a purely biological conception of artistic practice. The theoretical research focuses on important aesthetic theories of the past two centuries, and recent studies into human cognition. The practical research incorporates two social, postconceptual art projects that implicate the theoretical research. The results demonstrate two principal separations that define artworks and people in relation to tradition and society respectively. The first involves an internal division of object and subject, or material and form. The second distinguishes internal from external, integral from relational, or the individual from the group. The oppositions that are generated by these separations play vital roles in the reflexive identification of self¿the foundation of aesthetic theory¿and the recognition of human products as artworks. Nonetheless, this thesis finds that the distinct sources of internal and external meaning during aesthetic experience impede a direct correlation between artistic cause and biological effect, and vice versa. Artworks do reflect human life, but their capacity to produce meaning is influenced by social and conceptual relations that escape biological determinism. The practice of art distinguishes its autonomy and tradition on its own terms.

-Esta tesis tiene como objetivo definir la práctica del arte, que se entiende entendida como la creación y apreciación de las obras de arte, en términos de separación. Además, intenta determinar cómo se puede usar el concepto de separación para relacionar los aspectos biológicos y cognitivos de la vida humana con la experiencia estética y la comprensión de las obras de arte. Propone establecer correlaciones directas entre la funcionalidad biológica y artística, mientras demuestra cómo la separación inherente en la práctica artística limita una concepción puramente biológica. La investigación teórica se centra en importantes teorías estéticas de los últimos doscientos años y en estudios recientes sobre la cognición humana. La investigación práctica incorpora dos proyectos de arte social postconceptual que implican la investigación teórica. Los resultados muestran dos tipos de separaciones principales que las cuales definen las obras de arte y las personas en relación con la tradición y la sociedad, respectivamente. La primera implica una división interna de objeto y sujeto, o material y forma. La segunda distingue el interior del exterior, lo integral de lo relacional, o lo individual del grupo. Las oposiciones que generan estas divisiones desempeñan papeles vitales en la identificación reflexiva del yo¿la base de la teoría estética¿y el reconocimiento de los productos humanos como obras de arte. No obstante, esta tesis encuentra que las distintas fuentes de significado interno y externo durante la experiencia estética impiden una correlación directa entre la causa artística y el efecto biológico, y viceversa. Las obras de arte reflejan la vida humana, pero su capacidad para producir significado está influenciada por las relaciones sociales y conceptuales que escapan al determinismo biológico. La práctica del arte distingue su autonomía y tradición en sus propios términos.