Towards a Pricean foundation for cultural evolutionary theory

Abstract

La ecuación de Price es actualmente considerada una de las ecuaciones fundamentales -o incluso la ecuación fundamental- de la evolución. En el presente artículo exploramos el papel de dicha ecuación dentro de la teoría de la evolución cultural. En concreto, usamos la ecuación de Price para analizar la capacidad explicativa y la estructura teórica de una versión general de la teoría de la herencia dual. En primer lugar, argumentamos que a pesar de carecer de un contenido em-pírico definido, la ecuación de Price ofrece una adecuada formalización de los procesos de evolución cultural y ofrece una poderosa herramienta heurística para el descubrimiento de las causas concretas del cambio y acumulación cultural. En segundo lugar, argumentamos que, como consecuencia de esto, una cierta versión de la ecuación de Price es la ley fundamental de la teoría de la evolución cultural. Para defender esta afirmación delineamos la estructura ideal de la teoría de la herencia dual y enfatizamos el papel unificador que la ecuación de Price juega en ella; The Price equation is currently considered one of the fundamental equations -or even the fundamen-tal equation- of evolution. In this article, we explore the role of this equation within cultural evolutionary theory. More specifically, we use it to account for the explanatory power and the theoretical structure of a certain generalised version of dual-inheritance theory. First, we argue that, in spite of not having a definite empirical content, the Price equation of-fers a suitable formalisation of the processes of cultural evolution, and provides a powerful heuristic device for discov-ering the actual causes of cultural change and accumulation. Second, we argue that, as a consequence of this, a certain version of the Price equation is the fundamental law of cultural evolutionary theory. In order to support this claim, we sketch the ideal structure of dual-inheritance theory and we stress the unificatory role that the Price equation plays in it.