Effects of water diversion on stream ecosystem functioning: interaction with other stressors

Abstract

La mayoría de ríos y arroyos están afectados por pequeños esquemas de derivación, las cuales impactan sobre el funcionamiento ecosistémico. Además, la mayoría de arroyos y ríos están afectados simultáneamente por otros estresores como la deposición de sedimento fino y la contaminación urbana. Esta tesis aborda los efectos de la derivación de agua múltiple, y su interacción con la contaminación urbana y los sedimentos finos en el funcionamiento de los ecosistemas de ríos. En el primer estudio de campo, abordamos como afecta la derivación múltiple en el transporte y la retención del agua, los sólidos totales en suspensión, la clorofila en suspensión y los nutrientes a lo largo de una cuenca. Nuestros resultados mostraron una alta recirculación de caudal y compuestos a través de los canales de derivación y actividad, reteniendo y liberando nutrientes y compuestos. En cambio, los embalses retuvieron compuestos, y en general, toda la cuenca del río actuó como un gran sumidero para la mayoría de compuestos disueltos y particulados. En el segundo estudio de campo, evaluamos la interacción entre la derivación de agua y la contaminación urbana en el procesado de materia orgánica tanto en el río como en el lecho seco de este. Se seleccionaron cuatro ríos en un gradiente de contaminación con sistemas de derivación similares y se compararon los tramos de aguas arriba y aguas abajo de las presas. Medimos la descomposición de hojarasca y los flujos de dióxido de carbono (CO2). La interacción entre estresores afectó a los flujos de CO2, pero redujo la descomposición microbiana en el río, mientras que en el lecho seco, la interacción redujo tanto la descomposición total como la microbiana, y los flujos de CO2. Finalmente, en el experimento de laboratorio evaluamos los efectos de la interacción entre la reducción de caudal y la deposición de sedimentos finos en el metabolismo del biofilm. La interacción de ambos estresores afectó la biomasa del biofilm, pero no afectó a su metabolismo. Por lo tanto, nuestros resultados indicaron efectos interactivos de ambos estresores en este organismo. Resumiendo, esta disertación muestra que la derivación de agua y su interacción con otros estresores puede afectar a procesos clave del funcionamiento de los ecosistemas, incluso en los lechos secos, los cuales a menudo son menospreciados cuando se evalúan los impactos de estresores múltiples. Proponemos tener en cuenta el impacto de otros estresores cuando se estipulan los caudales ambientales en ríos y explotar las derivaciones de agua de forma menos dañina para los ecosistemas fluviales.