Modificando el “Sueño Americano”: una etnografía de prevenciones de ejecuciones hipotecarias durante la Gran Recesión

Abstract

The United States’ housing crisis and Great Recession of 2007-2009 ignited personal, political, and cultural reckoning with central facets of American identity, namely what it means to be middle class. Homeownership is historically a key symbol of having achieved the “American Dream” and entering an idealized middle class. As a cultural phenomenon, foreclosure is therefore a loaded symbol both of individual downward mobility and threats to a national myth of the American Dream. Drawing on ethnographic fieldwork conducted in Michigan in 2009-2011, this paper argues that the housing crisis created a liminal class status of “facing foreclosure”. From that vantage point, homeowners facing foreclosure and housing counselors assisting them critically re-examined the meanings of middle classness. The fieldwork reveals that they relied on material, moral, and political demands to obtain mortgage modifications to reassert their status as middle-class subjects. When these efforts failed, they turned to systemic critiques rather than the individualized blame the American Dream would predict.; La crisis de la vivienda en los Estados Unidos y la Gran Recesión de 2007-2009 propició un ajuste de cuentas personales, políticas, y culturales con facetas centrales de la identidad estadounidense, a saber, lo que significa ser de clase media. Históricamente, la propiedad de la vivienda es un símbolo clave de haber alcanzado el "Sueño Americano". Como fenómeno cultural, la ejecución hipotecaria es, por lo tanto, un símbolo cargado tanto de movilidad individual hacia abajo como de amenazas al mito nacional del Sueño Americano. Basándose en un trabajo de campo etnográfico realizado en el estado de Michigan entre 2009 y 2011, este artículo argumenta que la crisis de la vivienda provocó un estado de clase liminal de quienes se encontraban "enfrentando la ejecución hipotecaria". Desde ese punto de vista, los propietarios de viviendas enfrentando ejecuciones hipotecarias y los consejeros de vivienda que los ayudaron reexaminaron críticamente la clase media. El trabajo de campo revela que se basaron en demandas materiales, morales y políticas para obtener modificaciones hipotecarias para reafirmar su condición de clase media. Cuando estos esfuerzos fracasaron, recurrieron a críticas sistémicas en lugar de la culpa individualizada que el Sueño Americano predeciría.