Las autonomías de la bioética

Abstract

Este capítulo comienza con una serie de distinciones entre los diferentes conceptos (o familias de conceptos) de autonomía que están presentes en la teoría y la práctica de la bioética. Su estudio nos llevará a los desarrollos que se están produciendo en dos partes de la bioética, la ética asistencial por un lado, marcada por el hecho de la dependencia de los pacientes y usuarios de los servicios sanitarios, y la ética de la investigación por otro, marcada por la vulnerabilidad de los sujetos. Este trabajo examina el diferente funcionamiento del principio de autonomía en estas dos ramas de la bioética, a la vez que intenta explorar sus posibles conexiones. Aunque son terrenos distintos (la asistencia sanitaria no es una ciencia, sino una práctica o un arte, mientras que la investigación biomédica sí aspira a ser científica), llevamos algunas intuiciones sobre la autonomía procedentes de la primera al terreno de la segunda, especialmente las que enfatizan la naturaleza interactiva y relacional de su ejercicio. Que la autonomía sea siempre relacional es algo más fácil de ver en ética asistencial, pero no tanto en ética de la investigación. Por más que la autonomía en ética de la investigación sea más formal y menos personal, nuestra tesis de fondo es que necesita integrar ciertos aspectos de la asistencial, que afectan sobre todo a cómo entendemos la autonomía del paciente o sujeto de investigación en relación con los profesionales sanitarios o investigadores que le atienden.