Les Harpies et les Boréades, tornades et tourbillons aériens: les îles Strophades et le mythe de Phinée dans la tradition grecque*

Abstract

he strophades are one of those places that enter into the imagination of a culture and shape its vision of the world. these islands entered the Greek cosmographical world as an etiological myth resulting from the transposition of a myth of divine punishment (Phineus) into a mythical conflict between two related, yet opposite cosmic powers (Boreads vs. Harpies). the whirling winds, the swirling/spinning movements and patterns associated with tornadoes and other turbulent atmospheric phenomena play a prominent role in the foundation narrative of the strophades, ‘islands of turning’ where the Boreads turned around. the careful analysis of these motifs will allow to better understand how, in the context of the alexandrian poetry’s efforts to cast a new perspective on the world and to redefine its contours, a myth of aerial pursuit turns into an aition and into a nesiotic foundation myth with a cosmological dimension.; Les Strophades sont l’un de ces lieux qui, pénétrant dans l’imaginaire d’une culture, façonnent sa vision du monde. Ces îles sont entrées dans l’imaginaire cosmographique grec sous la forme d’un récit étiologique résultant de la transposition d’un mythe de châtiment divin (Phinée) dans un conflit mythique entre des puissances cosmiques “primitives” apparentées, mais opposées (Boréades vs. Harpies). Les motifs tourbillonnants/tournoyants associés aux tornades et aux phénomènes atmosphériques turbulents émaillent le récit de fondation de ces Îles du Retournement où les Boréades, à la poursuite des Harpies, ont fait demi-tour. L’analyse de ces motifs permettra de mieux comprendre comment, à l’époque alexandrine, lorsqu’on jette un regard nouveau sur le monde et on cherche à en redéfinir les contours, un mythe de poursuite aérienne tourne en aition et en mythe de fondation d’îles à dimension cosmologique.