Social representations of emerging infectious diseases: from scientific knowledge to everyday thinking. The effect of the mass media

Abstract

Esta Tesis doctoral, basada en la Teoría de las Representaciones Sociales (TRS), analiza el pensamiento cotidiano sobre las enfermedades infecciosas emergentes estudiando cómo se crea y desarrolla mediante la comunicación. Los estudios realizados analizan las representaciones sociales sobre dichas enfermedades durante seis años (desde la epidemia de gripe porcina de 2009, hasta la del ébola en 2015). En ese periodo se ha observado una transformación de las representaciones sociales sobre las enfermedades infecciosas emergentes, pero también patrones comunes. Hemos concluido que las enfermedades infecciosas emergentes son sucesos que crean profundas cicatrices en la sociedad, no sólo por su repercusión material o tangible, sino también por su repercusión simbólica, donde las emociones son especialmente subrayables. Además, esta Tesis trabaja en especial el papel de los medios de comunicación; reafirmando la utilidad de la TRS para investigar los medios y la de los medios para investigar las representaciones sociales. Las creencias que apuntaban a que las enfermedades infecciosas no iban a afectar más a la sociedad eran erróneas. Son amenazas que vamos a tener presentes una y otra vez en la sociedad de riesgo global en la que vivimos. Por lo tanto, es preciso saber cómo construimos dichas amenazas simbólicamente y cómo las integramos en el pensamiento cotidiano mediante sus representaciones sociales. Esta Tesis doctoral presenta algunas propuestas para explicar estos procesos, esperando que sirvan como herramientas ante futuras enfermedades infecciosas.