Meteorología de la atmósfera de Marte durante la misión Mars Science Laboratory: Dust devils y tormentas de polvo.

Abstract

En esta tesis se aborda el estudio de la atmósfera de Marte al nivel de la superficie con datos provenientes de la estación meteorológica REMS, uno de los instrumentos del rover de NASA Curiosity situado en el interior del cráter Gale en una latitud ecuatorial. Estos datos se han complementado con observaciones orbitales obtenidas por el instrumento MARCI en el orbitador MRO. Los datos observacionales se han interpretado a partir de la comparación con los resultados de modelos de circulación general almacenados en forma de base de datos climática en la denominada MCD.El periodo estudiado en esta tesis va desde el 6 de agosto de 2012, fecha del aterrizaje de la misión MSL, hasta el 8 de noviembre de 2016, lo que corresponde a más de dos años marcianos. Estos datos permiten estudiar las variaciones meteorológicas diarias, estacionales, el paso de tormentas de polvo, efectos locales asociados a la interacción de la atmósfera con la topografía y eventos transitorios rápidos como el paso de vórtices convectivos capaces de levantar columnas de polvo de la superficie.Los estudios realizados en esta tesis tendrán su continuación natural en un futuro inmediato con la llegada nuevas misiones espaciales equipadas con estaciones meteorológicas como son: Insight con su aterrizaje previsto a finales de 2018 y su estación meteorológica Twins, y Mars 2020 y su estación meteorológica MEDA. De este modo y en un horizonte muy cercano será posible el estudio de la meteorología marciana con una red discreta de estaciones meteorológicas y observaciones orbitales. Así, el trabajo presentado en esta tesis puede considerarse como preparatorio para una nueva era de datos sobre la atmósfera de Marte que permitirá dar respuesta a algunas de las preguntas que se plantearán como resultado de esta investigación.