Subjective effects of entrepreneurship policies among Spanish young people

Abstract

In the last decade the European Union has implemented a wide range of policies aimed to foster entrepreneurship and self-employment among its young people in order to counteract the disturbing effects of the Global Financial Crisis on youth employment. Departing from the research question of what kind of individual are young people being urged to become through those policies, this article analyses the subjective effects of the entrepreneurship policies among Spanish young people. This analysis is grounded on a qualitative study composed of document review of European and Spanish policies about entrepreneurship and an exploratory fieldwork. It is composed of participant observations in institutional events, discussion groups and in-depth interviews to young people involved in entrepreneurial projects. Thus, the article identifies a core tension between the governmental discourse around entrepreneurship and the interviewees’ experiences as well as gives evidences of the articulation between entrepreneurship and precarity. Aligned with critical research undertaken in this field, it concludes establishing that those policies entail a conception of work on oneself that leads the social actor to normalize and collaborate in his own precarisation.

En la última década la Unión Europea ha implementado políticas de fomento del emprendimiento y el autoempleo destinadas a contrarrestar los perturbadores efectos de la crisis financiera mundial en el empleo juvenil. Partiendo de la pregunta de investigación sobre qué tipo de individuo buscan producir estas políticas de emprendimiento, se analizan los efectos subjetivos de estas políticas en la juventud española. Este análisis se fundamenta en un estudio cualitativo compuesto por la revisión documental de las políticas y un trabajo de campo exploratorio, a partir de observaciones participantes en eventos institucionales, grupos de discusión y entrevistas en profundidad a jóvenes involucrados en proyectos emprendedores. Entre los resultados se identifica una tensión central entre el discurso gubernamental sobre el emprendimiento y las experiencias de las personas entrevistadas, que viene a mostrar la articulación entre el emprendimiento y la precarización. Alineado con investigaciones críticas recientes en este campo, se concluye estableciendo que estas políticas implican una concepción de trabajo sobre uno mismo que lleva al actor social a normalizar y colaborar en su propia precarización.