Why a strong work-life balance system is needed?

Abstract

[EN] Purpose. This paper describes the concept of “strength of the work-life balance system” as a new and more advanced form of involvement in work-life issues, which lead to a stronger relationship with positive outcomes such as performance, commitment or satisfaction. Design/methodology/approach. From a theoretical point of view, and following Bowen and Ostroff (2004; 2016)’s framework of strength, all the features of a strong work-life balance system are described. We define the characteristics that allow the work-life balance system to create strong situations in which clear messages are sent to employees about what appropriate behavior is. Findings. Offering specific practices or specific types of support is not enough; a strong work-life balance system must also be in place. The strength of the system, which refers to the process, allows the firm to convey a consistent message about the content of the practices. Employees’ motivation, attitudes and behaviors towards work-life balance are highly dependent on how they interpret the signals from employers about the work-life balance system designed but also implemented. Practical implications. Future research and practitioners should pay more attention not only to design work life practices, but also to the implementation process in order not to fail in gaining all the positive outcomes related to work life balance, for employers and employees. Originality/value. This paper is the first step in the exploration of the importance of the implementation process of a work-life balance system, for a better contribution to organization positive outcomes.

[ES] Objetivo. Este trabajo describe el concepto de fortaleza del sistema de conciliación de la vida profesional y personal como una nueva y más avanzada forma de implicación de las empresas en temas de conciliación, lo que conduciría a una mayor relación con resultados positivos como resultados, compromiso o satisfacción. Diseño/metodología/enfoque. Desde un punto de vista teórico, y siguiendo el marco de fortaleza de los sistemas propuesto por Bowen y Ostroff (2004; 2016), se describen todas las características de un sistema de conciliación de la vida profesional y personal fuerte. Resultados. La oferta de prácticas específicas no es suficiente, se requiere un sistema de conciliación fuerte. La fortaleza del sistema, que se refiere al proceso, permite a la empresa enviar un mensaje consistente sobre el contenido de las prácticas. La motivación, actitudes y comportamientos de los empleados hacia la conciliación dependen en gran medida de cómo interpretan las señales que reciben de la empresa, según se haya implementado el sistema de conciliación. Implicaciones prácticas. Tanto profesionales como futuras investigaciones deben prestar más atención al proceso de implementación y no solo al diseño de prácticas de conciliación, para no perder todos los posibles resultados positivos derivados de la conciliación tanto para empleados como para empresas. Originalidad/valor. Este trabajo supone un primer paso para una mayor comprensión de la importancia del proceso de implementación de un sistema de conciliación de la vida profesional y personal, y para una mayor contribución a resultados positivos.