La "Pequeña Divergencia". El debate sobre la evolución de los salarios reales en la Europa Moderna

Abstract

Encuadrado en el debate de la Gran Divergencia, la Pequeña Divergencia constituye uno de los principales debates de la historiografía económica de la Edad Moderna. La Pequeña Divergencia es el proceso histórico por el cual la economía de los países del noroeste de Europa asciende, alejándose del resto del continente europeo, cuyas economías decrecen o se estancan entre los siglos XIV y XIX. Aunque el desplazamiento del centro de gravedad de la economía europea desde el Mediterráneo hacia la Europa noratlántica no constituye no constituye una novedad historiográfica, en las últimas dos décadas ha surgido un amplio y complejo debate en el que los historiadores económicos han tratado de analizar las causas, la cronología y la magnitud de la divergencia. Metodológicamente, la Pequeña Divergencia ha sido analizada desde dos perspectivas diferentes: la reconstrucción del PIB per cápita, que presenta sus propias problemáticas, y la evolución de los salarios reales. Aunque ambos enfoques coinciden en el diágnostico, difieren en la manera de analizar las fuentes y en la magnitud y cronología de la divergencia. En este trabajo vamos a centrarnos en analizar el modelo de cestas estandarizadas de Robert Allen sobre la evolución de los salarios reales en el largo plazo y las críticas y debates que ha suscitado. Entre las problemáticas que se han planteado se encuentran las series de precios y salarios que utiliza, la composición y tamaño de las cestas de la compra que se usan para deflactar los salarios nominales, el tamaño de la familia, sus necesidades calóricas y el modelo del “breadwinner”, y los días de trabajo anuales.