La Economía Social en tiempos de austeridad: el caso portugués

Abstract

The Social Economy (SE) was explicit and frequently invoked by the 191h Constitutional Government of Portugal (PSD/CDS, 2011-2015) during the implementation of the Economic Adjustment Program commissioned by the lnternational Monetary Fund, the European Commission and the European Central Bank. In this sense, SE was presented as one of the main means to face the difficulties associated to the social and economic crisis.The aim of this paper is to analyse the view on SE which was transmitted by the 191h Government in this period in order to know what the role attributed to SE in a context of social crisis is, what its function in terms of public policies is and what its ethical justification according to the political power is. Thus, this work examines how is constructed, in terms of political discourse, the compatibility between SE and austerity policies.The empirical base of this article is constituted by official documents produced by the 191h Government about SE as well as public communications on governmental initiatives related to SE as a response to social crisis. This documental set is analysed according to a critica! approach in arder to extract the scope, the mission and the range indorsed to SE by the political power.In a context dominated by austerity policies and characterized by a selective disinvestment in public welfare, rising unemployment and the increase of poverty and social exclusion, SE is seen by the governments as a palliative resource against the state limitations and the market asymmetries.; Gobierno Constitucional portugués (PSD/CDS, 2011-2015) reivindicó la Economía Social (ES) como medio principal para responder a la situación de crisis vivida por el país. El objetivo de este artículo es analizar la visión proyectada de la ES desde el poder político en lo que toca a sus funciones, su articulación con las políticas públicas y su justificación moral. De este modo, se identifica el papel atribuido a la ES en un contexto de crisis a la vez que se determina en qué medida es posible discursivamente compatibilizar las iniciativas propias de la ES y las denominadas políticas de austeridad.Este trabajo toma como material empírico de referencia la producción documental del XIX Gobierno sobre la ES así como la comunicación pública de sus iniciativas en este terreno. Dicho material se analiza críticamente con el objeto de reconstruir la visión gubernamental de la ES como herramienta de combate al impacto social de la crisis. En un contexto de austeridad caracterizado por la desinversión en el sistema público de bienestar, el aumento del desempleo y el incremento de las formas de pobreza y exclusión social, dicha visión se asocia a la idea de paliativo frente a las insuficiencias de la acción estatal y las asimetrías del mercado.