Commenting Natively: User-engagement Dynamics Below the Line within Spanish Digital Newspapers

Abstract

Aunque inicialmente se ofrecieron como un espacio perteneciente a la esfera pública digital, las secciones de comentarios se convirtieron en el foro democrático predilecto de los medios para alentar a sus lectores a entablar un diálogo constructivo sobre diversos temas y temáticas pertinentes. Sin embargo, los diarios digitales pronto empezaron a delimitar el acceso y moderar el tipo de interacción de sus usuarias, pidiéndoles un nivel de civismo y una serie de valores democráticos dentro de sus interacciones, lo que llevó a los usuarios a buscar formas alternativas de comentar las noticias, en especial fuera de los confines de los medios, por ejemplo, en las redes sociales. Esta tesis explora a fondo el contenido de una muestra de 98,426 comentarios recogidos entre febrero y marzo de 2019 de tres importantes periódicos digitales nativos españoles: ElDiario.es, ElEspañol.com, y ElConfidencial.com. Los objetivos principales consistieron en analizar si los comentarios en los medios de comunicación tenían una naturaleza deliberativa. Esto con el objeto de evaluar la calidad del debate y para describir las características intrínsecas específicas que se llevan a cabo dentro de la sección de comentarios. Se exploró la ética del discurso para determinar el impacto de los debates, el lenguaje utilizado, la aceptación de los argumentos y el reconocimiento y el civismo entre los participantes utilizando software de análisis cualitativo NVivo. Los resultados revelan que las secciones de comentarios en los medios de comunicación no tienen una naturaleza dialéctica coherente y que los debates generados son de baja calidad. No obstante, el grado de respeto mutuo en la interacción es aceptable, con niveles de incivilidad ligeramente observados. Por último, los datos sugieren que los comentarios que se centran en el tema que es objeto de debate son más prominentes en las redes sociales. En la misma línea, la aparición y uso generalizado de los memes, GIFs y emojis representan una nueva forma de discurso digital. Para finalizar, el grado de incivilidad se ve reducido gracias a los esfuerzos de los periódicos digitales y a su más reciente aplicación de sistemas de inteligencia artificial para la moderación del contenido generados por los usuarios.