Intersectionality, Identity, and the Riddle of Class

Abstract

In this essay I discuss a specific notion that has become particularly influential in framing the discussion of identity and identity politics – intersectionality. I show that the original formulation of that notion was crucially intertwined with debates on class and class politics. After shedding light on the “prehistory” of intersectionality in black feminism, I discuss the original formulations of the concept in the works of Kimberlé Crenshaw and Patricia Hill Collins. A focus on the notion of “oppression” as well as on the tensions between “irreducibility” and “simultaneity” of systems of oppression in intersectional writings leads me to examine some of the pitfalls of identity politics today. An attempt to rethink the notion of class in the light of intersectionality closes the essay.; En este ensayo analizo una noción específica que se ha convertido en algo especialmente influyente a la hora de enmarcar el debate sobre la identidad y las políticas de identidad: la interseccionalidad. Muestro que la formulación original de esa noción estaba estrechamente relacionada con los debates sobre la clase y la política de clases. Tras aclarar la "prehistoria" de la interseccionalidad en el feminismo negro, analizo las formulaciones originales del concepto en las obras de Kimberlé Crenshaw y Patricia Hill Collins. Un énfasis en la noción de "opresión" así como en las tensiones entre la "irreductibilidad" y la "simultaneidad" de los sistemas de opresión en los escritos interseccionales me lleva a examinar algunos de los escollos de la política de identidad en la actualidad. Un intento de repensar la noción de clase a la luz de la interseccionalidad cierra el ensayo.