Cárcel y trabajo: fundamentos históricos y teóricos para una genealogía del sistema penitenciario

Abstract

La cita de Melossi que encontramos en la portada sintetiza a la perfección lo que se pretende en este breve estudio: Buscar la esencia tras la apariencia; aproximarse a la razón de ser de las instituciones penitenciarias, examinándolas desde una mirada lo más amplia posible que explique el cómo mediante el por qué, y viceversa. Se trata de comprender que las grandes ideas, así como los principios que rigen el derecho penal no surgen, simplemente, por la erudición u ocurrencia de aquellos que las formulan, sino que la moderna prisión tiene sus raíces profundas en el proceso histórico de formación del modo de producción capitalista. Por lo tanto, en lugar de tratar la historia del derecho penal desde una óptica puramente positivista, la investigación pretende destapar la matriz común entre penalidad y realidad social a lo largo de cada período histórico, desde la crisis del sistema feudal hasta la consolidación de la revolución industrial. La investigación se orienta, por tanto, a dilucidar cómo el entorno condiciona y configura la penalidad, y cómo la penalidad misma expresa formalmente ese entorno. Se trata, en definitiva, de estudiar el proceso histórico, el movimiento real que subyace a estas instituciones y les da forma. Teniendo en cuenta que la prisión no siempre ha estado ahí, comprender sus orígenes puede ser un punto de partida para que, a lo mejor algún día, deje de estar aquí.