El holobionte/hologenoma como nivel de selección: una aproximación a la evolución de los consorcios de múltiples especies

Abstract

The units or levels of selection debate concerns the question of what kind of biological systems are stable enough that part of their evolution is a result of the process of natural selection acting at their level. Traditionally, the debate has concerned at least two different, though related, questions: the question of the level at which interaction with the environment occurs (which entity acts as an interactor), and the question of the level at which reproduction occurs (which entity acts as a replicator or reproducer). In recent years, biologists and philosophers have discussed a new aspect of this debate, namely the possibility that certain multi-species consortia formed by a host and its microbiome (holobionts/ hologenomes) may act as a unit of selection. This thesis, however, has not been without criticism, as it is doubtful that such consortia could meet the conditions required to achieve the degree of stability that would allow them to experience natural selection. The purpose of this paper is to systematically examine such criticisms and to de-fend the thesis that the holobiont/hologenome can act as a genuine level of selection both in the form of an interactor and in the form of a reproducer. To do so, it will be argued that the microbiome should be characterized in functional rather than taxonomic terms.; El debate de las unidades o niveles de selección concierne la pregunta acerca del tipo de sistemas biológicos que son lo suficientemente estables como para que parte de su evolución sea resultado del proceso de selección natural actuando a su nivel. Tradicionalmente, el debate ha concernido al menos dos preguntas diferentes, aunque relacionadas: la pregunta por el nivel en el cual se da la interacción con el ambiente (qué entidad actúa como interactor), y la pregunta por el nivel en que ocurre la reproducción (qué entidad actúa como replicador o reproductor). En los últimos años, biólogos y filósofos han discutido un nuevo aspecto de este debate, a saber: la posibilidad de que ciertos consorcios de múltiples especies formados por un hospedero y su microbioma (holobiontes/hologenomas) puedan actuar como una unidad de selección. Dicha tesis, no obstante, no ha estado exenta de crítica, ya que es dudoso que tales consorcios puedan reunir las condiciones requeridas para alcanzar el grado de estabilidad suficiente que permitiría que actuasen como unidades de selección. El presente artículo tiene como objetivo examinar sistemáticamente tales críticas y defender la tesis de que el holobionte/hologenoma puede actuar como un nivel de selección genuino tanto en la forma de interactor como en la forma de reproductor. Para ello, se argumentará que el microbioma debe caracterizarse en términos funcionales, en vez de en términos taxonómicos.